Afrontar la escasez de polinizadores
Por Clara Martín Fernández
El declive de las poblaciones de abejas y otros polinizadores naturales está bien documentado; muchas de ellas están en peligro de extinción. Entre las causas se encuentran el cambio climático y de hábitat, el uso de pesticidas y herbicidas, y muchos otros factores que ponen en peligro la producción mundial de alimentos y hacen que alimentar al planeta sea más complicado.
En Europa, alrededor de cuatro de cada cinco especies de plantas cultivadas y silvestres dependen, al menos en cierta medida, de la polinización animal. Las ventajas de los polinizadores para la economía son especialmente evidentes en el ámbito de la producción alimentaria, ya que se calcula que la polinización animal contribuye a la producción agrícola de la UE con al menos 5.000 millones de euros al año. Sin embargo, la mayoría de los beneficios esenciales de los polinizadores siguen sin cuantificarse, como su contribución a la seguridad alimentaria y al mantenimiento de la salud y resistencia de los ecosistemas a través de la polinización de plantas silvestres.1
¿Dónde están los polinizadores?
Europa y el mundo se enfrentan a una dramática pérdida de polinizadores silvestres. La población de una de cada tres especies de abejas, mariposas y revoloteadores está disminuyendo. Además, una de cada diez especies de abejas y mariposas, y una de cada tres especies de revoloteadores, están amenazadas de extinción.2
Europa tiene un importante deber, ya que la mayor proporción de especies de abejas silvestres amenazadas son endémicas de Europa (20,4%, 400 especies) o de la UE 27 (14,6%, 277 especies). Esto pone de relieve la responsabilidad que tienen los países europeos de proteger las poblaciones mundiales de estas especies. Casi el 30% de todas las especies amenazadas (En Peligro Crítico, En Peligro o Vulnerables) a nivel europeo son endémicas de Europa.3
Según los conocimientos científicos existentes, parece que ningún factor singular es el único responsable del declive de las poblaciones de polinizadores. El informe sobre polinizadores publicado por la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) menciona el cambio en el uso del suelo, la gestión agrícola intensiva y el uso de pesticidas, la contaminación ambiental, las especies exóticas invasoras, los patógenos y el cambio climático como las principales amenazas para los polinizadores. A menudo, estas amenazas se combinan, lo que provoca efectos combinados que ejercen una fuerte presión sobre los polinizadores.
"Europa y el mundo se enfrentan a una dramática pérdida de polinizadores silvestres. La población de aproximadamente una de cada tres especies de abejas, mariposas y moscas voladoras está disminuyendo. Además, una de cada diez especies de abejas y mariposas, y una de cada tres especies de mariposas planeadoras, están amenazadas de extinción.2"
Iniciativa europea sobre polinizadores
La UE ya cuenta con uno de los sistemas normativos más estrictos del mundo en lo que respecta a la aprobación de plaguicidas y otros productos agroquímicos. En 2018, la UE adoptó su primera Iniciativa Europea sobre Polinizadores, que puso en marcha herramientas políticas específicas para abordar el declive de los polinizadores, movilizó la acción intersectorial y logró avances significativos en el seguimiento de los polinizadores. Esta iniciativa ha complementado las medidas existentes beneficiosas para los polinizadores en el marco de varias políticas de la UE, en particular las Directivas de Aves y de Hábitats, la legislación de la UE sobre plaguicidas, la Política Agrícola Común (PAC), la política de cohesión y la política de investigación e innovación.
La Estrategia de biodiversidad de la UE para 2030 y la Iniciativa sobre polinizadores de la UE establecen el compromiso de invertir el declive de los polinizadores silvestres para 2030. Las acciones de la UE en materia de polinizadores tienen como objetivo:
- Mejorar el conocimiento del declive de los polinizadores, sus causas y consecuencias
- Mejorar la conservación de los polinizadores y abordar las causas de su declive
- Movilizar a la sociedad y promover la planificación estratégica y la cooperación a todos los niveles
En junio de 2022, la Comisión adoptó una propuesta de regulación sobre restauración de la naturaleza, que incluye un objetivo obligatorio para los Estados miembros de invertir el declive de los polinizadores para 2030. También se exigiría a los Estados miembros que establecieran sólidos sistemas de seguimiento para recopilar información sobre la cantidad y diversidad de especies de polinizadores, así como para evaluar las tendencias de las poblaciones de polinizadores.
El impacto combinado de la propuesta de Ley de Restauración de la Naturaleza y el nuevo marco de acción introducido por la Iniciativa sobre Polinizadores de la UE representa un cambio significativo en los esfuerzos de conservación de los polinizadores a nivel europeo. Puede considerarse como un acuerdo transformador que pretende salvaguardar a los polinizadores europeos.
Esfuerzos internacionales
Durante la 15ª Conferencia de las Partes (COP15) del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, en diciembre de 2022, se emprendieron importantes iniciativas globales para hacer frente a la crisis de la biodiversidad. Sin embargo, es crucial que estos esfuerzos mundiales se complementen con acciones ambiciosas a nivel de la UE para salvaguardar y restaurar la biodiversidad. Los polinizadores desempeñan un papel vital en este ecosistema y deben considerarse un componente esencial de cualquier estrategia de conservación global.
Entre los Objetivos Globales 2030 del Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal, el Objetivo 11 insta a restaurar, mantener y mejorar la contribución de la naturaleza a las personas, incluyendo la función y los servicios de los ecosistemas, entre los que se menciona específicamente la polinización animal. Las acciones propuestas en la Iniciativa revisada sobre polinizadores de la UE desempeñan un papel fundamental en los esfuerzos de la UE por alcanzar este objetivo, especialmente en relación con la polinización.
En el año 2000, la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica dio un paso importante al poner en marcha la Iniciativa Internacional sobre Polinizadores. Este esfuerzo mundial tenía como objetivo promover la conservación y la utilización sostenible de los polinizadores. En 2018, la UE se unió a un grupo de colaboración conocido como la "Coalición de Voluntarios sobre Polinizadores", que se puso en marcha en 2016. Desde entonces, la Comisión Europea ha apoyado activamente los objetivos de esta coalición internacional facilitando el intercambio de conocimientos y experiencias en relación con la aplicación de las acciones de la UE sobre los polinizadores con otros países.
Proteger a los polinizadores en nuestras ciudades
Cada vez más ciudades proponen iniciativas sostenibles para proteger a los polinizadores. En 2019, la ciudad holandesa de Utrecht comenzó a instalar techos verdes en las paradas de autobús para aumentar la población de abejas y otros polinizadores y mejorar la calidad del aire. Esta iniciativa también se ha puesto en marcha en otros países europeos, como el Reino Unido, Suecia y Dinamarca.
El proyecto "autopista de las abejas" en Oslo (Noruega) se inició en 2015 y ha sido un esfuerzo continuo desde entonces, mostrando la dedicación de la ciudad a la conservación del medio ambiente. Esta iniciativa consiste en la creación de corredores verdes por toda la ciudad, que conectan distintas zonas con vegetación específica respetuosa con las abejas. Estos corredores están diseñados para proporcionar un hábitat continuo y saludable a las abejas y otros polinizadores. A lo largo de estos tramos se plantan flores autóctonas y se evitan los pesticidas nocivos, fomentando así la biodiversidad y la conservación de los polinizadores en un entorno urbano.
Otras iniciativas incluyen la participación ciudadana directa, como la Iniciativa Ciudadana Europea "Salvemos a las abejas y a los agricultores". Esta alianza es una red cada vez mayor que cuenta en la actualidad con más de 140 ONG ecologistas, organizaciones de agricultores y apicultores, fundaciones benéficas e instituciones científicas distribuidas por toda la Unión Europea, que trabajan juntas para conciliar agricultura, salud y biodiversidad.
Conclusión
Proteger a los polinizadores no es solo un imperativo medioambiental; es un compromiso crucial para la sostenibilidad de nuestros ecosistemas y la producción mundial de alimentos. A medida que las ciudades ponen en marcha iniciativas innovadoras, como las autopistas de las abejas, y los particulares adoptan prácticas respetuosas con las abejas, hay esperanzas de que se restablezcan las poblaciones de polinizadores. Al reconocer el papel vital que desempeñan los polinizadores en nuestra red interconectada de vida, allanamos el camino hacia un planeta más sano y un futuro más seguro tanto para la naturaleza como para la humanidad. La responsabilidad de proteger a estas criaturas esenciales recae sobre nosotros, instando a la acción colectiva para garantizar un medio ambiente próspero y resistente para las generaciones venideras.
Referencias
1. Preguntas y respuestas sobre un nuevo acuerdo para los polinizadores, https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/qanda_23_282
2. Comisión Europea - Energía, Cambio Climático y Medio Ambiente: Polinizadores, https://environment.ec.europa.eu/topics/nature-and-biodiversity/pollinators_en#:~:text=The%20initiative%20sets%20long%2Dterm,at%2Dlarge%20and%20promoting%20collaboration
3. Agencia Ejecutiva Europea de Investigación, https://rea.ec.europa.eu/news/eu-funded-projects-helping-protect-bees-across-europe-2022-05-20_en
